بعد بضع سنوات من بدء ثورة العملات المشفرة، يستهلك تعدين البتكوين من الكهرباء بالفعل ما يُقدّر بـ20 ألف غيغاواط/ساعة كل عام. ويشكل ذلك تقريباً 0.1% من توليد الكهرباء على الصعيد العالمي، ويساوي استهلاك الطاقة لأيرلندا. إن المسؤول الأساسي عن هذا الاستهلاك هي أجهزة تعدين البتكوين مثل أنتماينر إس ناين Antminer S9، وهو معالج كمبيوتر لا يفعل شيئاً سوى حل الخوارزميات معاً من أجل تطويل البلوكتشين. يستهلك جهاز أنتماينر طاقة بمقدار 1.5 كيلو واط، تكفي لتشغيل ثلاجتين وشاشة تلفاز مسطحة. وفي حال تشغيل أنتماينر طوال اليوم على مدار عام كامل، سينتج حوالي 0.85 بتكوين، وسيستهلك حوالي 15 ألف كيلو واط في الساعة. ووفقاً لأسعار الطاقة في بلادك، فإن تعدين عملة بتكوين واحدة سيكلف ما يتراوح بين 600 دولار (بسعر 3 سنتات لكل كيلو واط) إلى 1800 دولار (بسعر 9 سنتات لكل كيلو واط). ومع أن سعر البتكوين قد انهار منذ ديسمبر 2017 بشكل كبير، لكن عملية إنتاج المال ما تزال قائمة، على افتراض أنه بوسعك شراء أجهزة بسعر رخيص بما يكفي. وتبيع متاجر وول مارت Walmart جهاز أنتماينر إس ناين بسعر 8200 دولار.
لكن ماذا يحدث إذا ما استمرت فقاعة البتكوين في التمدد؟ يخشى بعض المعارضين من أن تعدين البتكوين قد يستهلك كل إنتاج العالم من الطاقة بحلول عام 2020. فهل هذا شاغل واقعي؟ الإجابة هي لا.
ألقى المحللون مايكل واينستين وخان نغويه وفريقهما في بنك كريدي سويس Credit Suisse نظرة في المسألة. وفي مُذكّرة بحثية صدرت اليوم 17 يناير/كانون الثاني، خَلُص الفريق إلى أن المخاوف إزاء اجتياح العملات المشفرة لشبكة الطاقة مبالغ فيها. بدأت المذكّرة بالمقارنة بين استهلاك تعدين البتكوين كل عام الذي يبلغ 20 ألف غيغاواط/ساعة من الطاقة واستهلاك الولايات المتحدة العام الماضي من الطاقة والذي بلغ 4.3 مليون غيغاواط/ساعة وما استهلكته الصين من 6 ملايين غيغاواط/ساعة. وقدّر المحللون أنه إذا ارتفع سعر البتكوين إلى 50 ألف دولار، فإن المُعدّنين سيجدون أنه من المربح تعزيز جهودهم نحو استهلاك أكثر من 350 ألف غيغاواط في الساعة، وهو أقل من 2% من سعة الطاقة العالمية. وحسب الفريق أيضاً فإن سعر البتكوين اللازم لتحفيز المُعدّنين لاستهلاك قدرة توليد الطاقة العالمية بالكامل: 1.1 مليون دولار مقابل كل عملة.
لكن ذلك التحليل يقوم بالكامل على التكنولوجيا الموجودة الآن. فمع تطور العملات المشفرة، ستصبح التكنولوجيا أكفأ في استخدام الطاقة. إن خوارزميات إثبات العمل التي يستخدمها المعدّنون معقدة تعقيداً غير ضروري. فالعملات الجديدة تتمتع بخوارزميات أبسط. وجدير بالذكر أنه حتى الإيثريوم تتحول من نظام إثبات العمل إلى نظام إثبات الحصة الأبسط من حيث المعالجة.
سيتمتع تعدين العملات المشفرة باقتصاديات السعة ذاتها التي تتمتع بها خوادم الويب. في الفترة من 2000 إلى 2010، ارتفع مقدار الطاقة التي تستهلكها مراكز البيانات من 20 ألف غيغاواط/ساعة إلى حوالي 70 ألف غيغاواط/ساعة. وبمعدل النمو ذلك، لم يكن ليمضي وقت طويل حتى يقوض نمو استهلاك الطاقة قدرة الإنسان على إبقاء المصابيح الكهربية مضاءة. وقد تطورت مراكز البيانات لتلبية الاحتياجات، سواء من حيث الحجم أو السعة، بالإضافة إلى زيادة كفاءتها في استهلاك الطاقة. منذ عام 2010، بالكاد نما الطلب على الطاقة اللازمة لمزارع الخوادم، على الرغم من نمو عدد الخوادم المثبتة لستة أضعاف. ووفقاً لعلماء في مختبر لورنس بيركلي Lawrence Berkeley Lab، فإن الصناعة بصدد تحسين كفاءة استهلاك الطاقة بنسبة 45% بحلول عام 2020، وتقود شركات غوغل Google وأمازون Amazon وفيسبوك Facebook هذا التوجه.
كذلك لم تكن المخاوف إزاء الإفراط في استخدام الطاقة الناجم عن انتشار الطريقة الجديدة لزراعة الماريغوانا مدروسة. شهدت شركات المرافق في كولورادو وكاليفورنيا وأوريغون وواشنطن زيادة طفيفة لم تتجاوز 2% في الطلب على الطاقة، مرتبطة بزيادة زراعة الماريغوانا، وفقاً لفريق بنك كريدي سويس. تقدم شركة باسيفيك غاز آند إليكتريك Pacific Gas & Electric أسعاراً مخفضة للطاقة لزارعي الماريغوانا، الذين يدفعون فواتير كهرباء منخفضة بفضل تكنولوجيا مصابيح الليد LED.
هناك أيضاً أثر الإحلال. ستحل أنظمة الدفع المستندة إلى البلوكتشين والعملات المشفرة في النهاية محل المؤسسات المالية لإصدار بطاقات الائتمان المعرضة للاختراق، والتي هي بحد ذاتها مراكز بيانات ضخمة (شركة فيزا Visa لديها مركز بيانات محاطٌ بحصن). وعلى الهامش، من المحتمل أن تقلل العملات المشفرة الطلب على الأصول الأخرى التي يتم تعدينها بتكاليف باهظة، مثل الذهب، والتي وفقاً لشركة إس آند بي غلوبال S&P Global تساوي إجمالي تكلفتها حوالي 900 دولار للأونصة.
على المدى الطويل، يقول فريق كريدي سويس إن التطور الذي على الأرجح من شأنه أن يربك أسواق الطاقة العالمية يتمثل في المركبات الكهربائية. وبحلول عام 2040، إذا ما تمكنت المركبات الكهربائية من الحصول على ثلث حصة السوق من السيارات الجديدة، قد يحتاج العالم إلى أكثر من 280 غيغاواط من السعة الإضافية لتوليد الطاقة، أو ما يقرب من 2.4 مليون غيغاواط/ساعة. لكن مرة أخرى، هذا يؤول إلى التكنولوجيا الحالية. فبعد 25 سنة من التطورات، ستستمر بطاريات أيونات الليثيوم في التطور.
للتكنولوجيا طريقتها في إتحاف المشككين. قبل بضعة أشهر قليلة، نعت جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي لشركة جي بي مورغان JPMorgan، البتكوين بـ”الغباء” وأنه “احتيال”. بيد أنه صرح الأسبوع الماضي أنه ندم على تلك التعليقات قائلاً: “البلوكتشين تقنية مفيدة حقاً“.
إخلاء المسؤولية: الآراء والتحليلات والأخبار الواردة لا تعكس رأي بت شين. لا ينبغي اعتبار أي من المعلومات التي تقرأها على موقع بت شين بمثابة نصيحة استثمارية، ولا تصادق بت شين على أي مشروع قد يتم ذكره أو ربطه في هذه المقالة. يجب اعتبار شراء وتداول العملات المشفرة نشاطًا عالي المخاطر. ويرجى بذل المجهود الواجب قبل اتخاذ أي إجراء يتعلق بالمحتوى المذكور ضمن هذا التقرير. لا تتحمل بت شين أي مسؤولية في حالة خسارة الأموال في تداول العملات المشفرة.